ألغى وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث رحلته إلى إسرائيل، التي كانت مقررة الاثنين، من أجل الانضمام إلى الرئيس دونالد ترامب على متن طائرة الرئاسة الأمريكية في رحلته إلى الشرق الأوسط، بحسب ثلاثة مسؤولين إسرائيليين وأمريكيين.
وبحسب أكسيوس، فإن دعوة ترامب لهيجسيث للسفر معه إلى الشرق الأوسط هي إشارة إلى أن الرئيس لا يزال يثق في وزير دفاعه حتى في خضم العواصف التي أحاطت به على مدى الأشهر الثلاثة الماضية.
وفي مقابلة مع كريستين ويلكر من شبكة إن بي سي الأسبوع الماضي، قال ترامب إن هيجسيث “يقوم بعمل جيد للغاية” وأن وظيفته كوزير للدفاع “آمنة تماما”.
وبحسب مسؤول إسرائيلي فإن خطة زيارة هيجسيث إلى إسرائيل كانت جاهزة منذ عدة أيام.
كان من المقرر أن يلتقي نظيره الإسرائيلي، يسرائيل كاتس، ورئيس الوزراء نتنياهو. وقال المسؤول إن جلسات إحاطة على متن سفينة تابعة للبحرية الإسرائيلية قبالة سواحل غزة كانت مدرجة أيضًا على جدول الأعمال.
وكان من المقرر أن يسافر هيجسيث إلى السعودية قادما من إسرائيل يوم الثلاثاء والانضمام إلى زيارة ترامب.
لكن يوم الخميس، أبلغ فريق هيجسيث وزارة الدفاع الإسرائيلية أن الرحلة ألغيت لأن الرئيس ترامب طلب من هيجسيث السفر معه من واشنطن إلى المملكة العربية السعودية على متن طائرة الرئاسة، بحسب مسؤول إسرائيلي.
وأكد مسؤولان أميركيان هذه الرواية.
ومن المقرر أيضًا أن ينضم وزير الخارجية ماركو روبيو، ووزير الخزانة سكوت بيسنت، ووزير الطاقة كريس رايت، ووزير التجارة هوارد لوتنيك إلى رحلة ترامب.
كتب المتحدث باسم البنتاغون شون بارنيل على موقع X أن هيجسيث “لم يلغ رحلته إلى إسرائيل”.
وأضاف بارنيل: “لقد طُلب منه الانضمام إلى رحلة الرئيس ترامب إلى الشرق الأوسط الأسبوع المقبل، ويشرفه القيام بذلك. ويتطلع وزير الدفاع بشدة إلى زيارة حليفتنا إسرائيل قريبًا”.
