طلبت إدارة ترامب من زعماء الكونغرس، الموافقة على تحويلات جديدة لقنابل ومعدات عسكرية أخرى بقيمة مليار دولار تقريبًا إلى إسرائيل في وقت يعمل فيه البيت الأبيض على الحفاظ على وقف إطلاق النار الهش في غزة، وفقًا لمسؤولين أمريكيين مطلعين على عملية البيع.
وقال المسؤولون لصحيفة وول ستريت جرونال، إن مبيعات الأسلحة المخطط لها تشمل 4700 قنبلة زنة كل منها ألف رطل بقيمة تزيد على 700 مليون دولار، بالإضافة إلى جرافات مدرعة من إنتاج شركة كاتربيلر بقيمة تزيد على 300 مليون دولار.
وتأتي طلبات الأسلحة الجديدة، التي سيتم تمويلها من مليارات الدولارات من المساعدات العسكرية الأمريكية السنوية لإسرائيل، في الوقت الذي يزور فيه رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو واشنطن ومن المقرر أن يلتقي بالرئيس ترامب يوم الثلاثاء لمناقشة وقف إطلاق النار في غزة، وهدنة منفصلة في لبنان، والتوترات في الشرق الأوسط الأوسع.
ومن المتوقع أن يضغط نتنياهو ومسؤولون إسرائيليون آخرون على ترامب للمضي قدمًا في مجموعة منفصلة من عمليات نقل الأسلحة التي طلبتها إدارة بايدن في البداية، والتي بلغ مجموعها أكثر من 8 مليارات دولار في شكل قنابل وصواريخ وقذائف مدفعية جديدة.
وأخطرت إدارة بايدن كبار قادة الكونجرس بشأن هذه الصفقة في يناير/كانون الثاني قبل أن تترك منصبها. وقال مسؤول بالكونجرس إن الأسلحة لم تحصل بعد على الموافقة الكاملة بسبب تعليق بعض المشرعين الديمقراطيين.
وتأتي صفقات الأسلحة المقترحة الجديدة في لحظة محورية في العلاقات بين الولايات المتحدة وإسرائيل. فبالإضافة إلى وقف إطلاق النار في غزة، تشارك إسرائيل أيضًا في هدنة غير مستقرة مع حزب الله في لبنان. وفي أواخر يناير/كانون الثاني، أيد ترامب قرار إسرائيل بالإبقاء على بعض القوات العسكرية المتمركزة في جنوب لبنان أثناء تنفيذ اتفاق وقف إطلاق النار.
تخطر وزارة الخارجية الكونجرس عندما تخطط الولايات المتحدة لبيع أسلحة تتجاوز قيمتها عتبات معينة بالدولار. وتقدم الوزارة المعلومات إلى لجنتي الشؤون الخارجية بمجلس النواب والعلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ قبل هذه المبيعات المحتملة، ثم يعقب ذلك إخطار رسمي للكونجرس. ويتعين على اللجنة الموافقة على المبيعات.
وحث بعض الديمقراطيين البارزين وغيرهم في الكونجرس إدارة بايدن على الحد من مبيعات الأسلحة التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات لإسرائيل للحد من الوفيات بين المدنيين في غزة. وقُتل أكثر من 46600 من سكان غزة منذ بدء الحرب، وفقًا للسلطات الصحية الفلسطينية، التي لم تذكر عدد المقاتلين . بدأت الحرب بعد أن هاجمت حماس إسرائيل، مما أسفر عن مقتل حوالي 1200 شخص وأسر ما يقرب من 250 آخرين كرهائن.
في الفترة التي سبقت العملية الربيعية الإسرائيلية في مدينة رفح جنوب غزة، علقت الولايات المتحدة شحنة واحدة من القنابل التي يبلغ وزنها 2000 رطل . ورفعت إدارة ترامب هذا التعليق الأسبوع الماضي وأشارت إلى أنها لن تحجب شحنات الأسلحة المستقبلية إلى إسرائيل. وفي حديثه على متن طائرة الرئاسة الأسبوع الماضي حول هذا القرار، قال ترامب إنه أطلق القنابل لأنهم “دفعوا ثمنها وكانوا ينتظرونها لفترة طويلة”.
وفي وقت لاحق، شكر نتنياهو ترامب في رسالة فيديو أصدرها مكتبه. وقال: “شكرا لك أيها الرئيس ترامب على الوفاء بوعدك بمنح إسرائيل الأدوات التي تحتاجها للدفاع عن نفسها، ومواجهة أعدائنا المشتركين، وضمان مستقبل من السلام والازدهار”.
وتتكون القنابل التي يبلغ وزنها 1000 رطل والتي اقترحت الإدارة إرسالها كجزء من أحدث عملية بيع من 4500 قنبلة من طراز BLU-110 و200 قنبلة من طراز Mk-83، والتي يشير إليها البنتاغون باسم “القنابل ذات الأغراض العامة”.
قد تواجه جرافات كاتربيلر المدرعة من طراز D9 التدقيق من قبل التقدميين في الكونجرس بسبب استخدام إسرائيل لها في الماضي لهدم منازل الفلسطينيين.