عثر على أكبر مرجان في العالم في جنوب غرب المحيط الهادئ، فيما يقول العلماء إن هذا الكائن الحي الضخم يمكن رؤيته من الفضاء.
واكتشف “المرجان العملاق” بالقرب من جزر سليمان، والذي يُعتقد أن عمره حوالي 300 عام ويبلغ طوله 105 أقدام وعرضه 111 قدمًا، بواسطة فريق ناشيونال جيوغرافيك بريستين سيز، وفقًا لبيان أرسله الفريق عبر البريد الإلكتروني.
وقال إنريك سالا، المستكشف المقيم في ناشيونال جيوغرافيك ومؤسس شركة “بريستين سيز” في بيان، إن هذا “اكتشاف علمي مهم، مثل العثور على أطول شجرة في العالم”، لكنه أضاف أن “هذه الشعاب المرجانية ليست في مأمن من الانحباس الحراري العالمي وغيره من التهديدات البشرية” على الرغم من موقعها النائي.
وأعلن عن الاكتشاف يوم الأربعاء في الوقت الذي يجتمع فيه زعماء العالم في باكو بأذربيجان لحضور قمة الأمم المتحدة للمناخ ، COP29.
كان الفريق الذي كان يدرس صحة البيئة المحيطية في جزر سليمان وسط تهديد تغير المناخ بالشراكة مع حكومة الدولة الجزيرة وآخرين يعتقد في البداية أنهم رصدوا حطام سفينة في جزيرة ثري سيسترز.
والكائن الحي العملاق الذي يقول العلماء أنه أكبر من الحوت الأزرق هو شبكة معقدة من الزوائد المرجانية، وهي مخلوقات صغيرة، وليس الشعاب المرجانية – وهي شبكة من العديد من مستعمرات المرجان.
وأدرك العلماء بعد فحص صور الأقمار الصناعية أن الشعاب المرجانية كبيرة جدًا، لدرجة أنه “من الممكن رؤيتها من الفضاء”.
يشهد العالم رابع حدث تبييض مرجاني عالمي تقول الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي إنه الأكبر على الإطلاق .
وبدأت ظاهرة التبييض العالمية في يناير 2023، عندما ارتفعت درجات حرارة المحيطات العالمية لأول مرة إلى مستويات قياسية خلال ظاهرة النينيو القوية في المحيط الهادئ الاستوائي.
ويشير أندرو فريدمان من موقع أكسيوس إلى أن تغير المناخ طويل الأمد الناجم عن أنشطة الإنسان لعب أيضًا دورًا مهمًا في رفع درجات الحرارة هذه .
وتستضيف جزر سليمان ثاني أعلى تنوع مرجاني على وجه الأرض، مع أكثر من 490 نوعًا معروفًا، والتي يشير البيان إلى أنها صلبة وناعمة.
وقال إريك براون، عالم المرجان في بعثة “البحار البكر” إلى جزر سليمان، في بيان، إنه في حين أن الشعاب المرجانية الضحلة القريبة التي قام الباحثون بتقييمها “تدهورت بسبب ارتفاع درجة حرارة البحار، فإن مشاهدة هذه الواحة المرجانية الصحية الكبيرة في المياه العميقة قليلاً هي منارة أمل”.
فيما قال ديفيد بيكر، الأستاذ المشارك في جامعة هونج كونج الذي يدرس الشعاب المرجانية، لشبكة إن بي سي نيوز: “حقيقة أن هذا المرجان قد استمر في البقاء على قيد الحياة في ظل تغير بيئي كبير هي شهادة على قدرته على التكيف” بالإضافة إلى الظروف الممتازة.
وأضاف بيكر، الذي أشار إلى ضعف الشعاب المرجانية في مواجهة تغير المناخ، أن “وجود الشعاب المرجانية الكبيرة والقديمة هو علامة أمل – وأنه لم يفت الأوان لحماية المحيطات والحفاظ عليها واستعادتها مع مكافحة تغير المناخ”.
