كانت الصين تُحرز بالفعل انتصارات في منافستها مع الولايات المتحدة على المواهب العلمية. فقد استقطبت نخبة من أفضل باحثي العالم إلى جامعاتها، أشخاصًا مُنِحوا جوائز نوبل، ومنح ماك آرثر “العبقرية”، وكلّ جائزة أكاديمية أخرى تُتاح على ما يبدو.
والآن قد تؤدي سياسات إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قريبا إلى تعزيز جهود الصين.
في عهد الرئيس ترامب، تُخفّض الولايات المتحدة تمويل الأبحاث الذي ساهم في ترسيخ سمعتها كقائدة عالمية في العلوم والتكنولوجيا. كما يُهاجم الرئيس جامعات البلاد العريقة، ويحاول الحد من التحاق الطلاب الدوليين.
يتعرض العلماء الصينيون لضغوط شديدة، إذ صرّح مسؤولون أمريكيون بأنهم قد يشكلون تهديدًا للأمن القومي بنقلهم معارف قيّمة إلى الصين. وخضع علماء صينيون للتحقيق، بل وحتى للاعتقال. وفي الأسبوع الماضي، أعلنت إدارة ترامب أنها ستعمل على ” إلغاء تأشيرات الطلاب الصينيين في المجالات الحيوية بشكل صارم”.
ونتيجة لذلك، يتجه العديد من العلماء إلى البحث في أماكن أخرى.
سارعت المؤسسات الصينية إلى استغلال الوضع. أعلنت جامعات في هونغ كونغ وشيآن أنها ستُسهّل قبول الطلاب المحولين من هارفارد. ورحّب إعلانٌ من مجموعة مرتبطة بالأكاديمية الصينية للعلوم بـ”المواهب التي طردتها المعاهد الوطنية للصحة الأمريكية”.
وقال تشانج شياو مينج، خبير التشريح الذي غادر كلية بايلور للطب في تكساس العام الماضي لقيادة برنامج التعليم الطبي في جامعة ويستليك، وهي جامعة بحثية في مركز التكنولوجيا في هانغتشو، إن “الولايات المتحدة تطلق النار على قدمها”.
قال البروفيسور تشانغ، مؤكدًا أنه يتحدث عن نفسه، لا عن جهة عمله: “منذ زيارتي للولايات المتحدة قبل أكثر من 30 عامًا، حظيت أبحاثها بدعم أجانب، بمن فيهم العديد من الصينيين”. وأضاف: “بدون الأجانب، على الأقل في مجال البحث العلمي، لا يمكنهم الاستمرار”.
في السنوات الأخيرة، أصبحت الصين، بمفردها، أكثر جاذبيةً للعلماء بفضل الاستثمارات الضخمة التي ضخّتها في مجال البحث العلمي. ويستليك مثالٌ بارزٌ على ذلك.
تأسس حرم ويستليك عام ٢٠١٨ على يد عدد من العلماء البارزين الذين عادوا هم أنفسهم إلى الصين من الغرب، ويتميز بالتقدم التكنولوجي. يلوح برجٌ يشبه سفينة فضاء فوق صفوف من مختبرات الأبحاث. تتجمع مراكز الحوسبة ومرافق التجارب على الحيوانات حول حديقة مركزية، بتصميمٍ يُحاكي شكل الخلية البيولوجية.
في مبناها الأكاديمي الرئيسي، تُعرض صور لعشرات الأساتذة، جميعهم مُستقدمون من الخارج. من بينهم غوان كونليانغ ، عالم الكيمياء الحيوية الذي فاز بمنحة ماك آرثر “العبقرية” أثناء وجوده في ميشيغان؛ وتشنغ جيانجون ، مهندس مواد كُرِّم عدة مرات من قِبل المؤسسة الوطنية للعلوم؛ ويو هونغتاو ، عالم أحياء خلوية خريج جامعة هارفارد، والذي حصل على تمويل بملايين الدولارات من معهد هوارد هيوز الطبي في ماريلاند.
تعلن إعلانات التوظيف عن تعويضات عالية، بما يتماشى مع تلك الموجودة في الجامعات الأجنبية الكبرى.
ربما كانت جامعة ويستليك أنجح جامعة صينية في استقطاب الكفاءات الأجنبية، لكنها ليست الوحيدة. فبين عامي 2010 و2021، غادر ما يقرب من 12,500 عالم من أصل صيني الولايات المتحدة إلى الصين، وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم. وكان معدل المغادرة يتسارع: فقد غادر أكثر من نصفهم خلال السنوات الخمس فقط بين عامي 2017 و2021.
وقال يو شيه، الأستاذ بجامعة برينستون والذي شارك في تأليف الدراسة، إن هذا الاتجاه استمر في السنوات القليلة الماضية.
وليس العلماء المولودون في الصين وحدهم من يغادرون الجامعة. فقد انضم مؤخرًا تشارلز ليبر، الكيميائي السابق في جامعة هارفارد، والذي أُدين عام ٢٠٢٣ بعدم الإفصاح عن مدفوعات من جامعة صينية، إلى جامعة تسينغهوا .
لطالما توافد العلماء الصينيون على الجامعات الأمريكية، مدفوعين بوعود التعليم العالمي والموارد التي لا تستطيع بلادهم توفيرها. في ثمانينيات القرن الماضي، كان العلماء الصينيون الذين زاروا الولايات المتحدة يجمعون أنابيب اختبار للاستخدام مرة واحدة لإعادة استخدامها في الصين، وفقًا لراو يي، عالم الأعصاب في جامعة بكين، الذي درس وعمل في الولايات المتحدة لعقدين من الزمن.
استمر الإعجاب حتى مع ازدهار الاقتصاد الصيني. في عام ٢٠٢٠، مُنح ما يقرب من خُمس شهادات الدكتوراه في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات الممنوحة في الولايات المتحدة لطلاب صينيين، وفقًا لبيانات المؤسسة الوطنية للعلوم. تاريخيًا، بقيت الغالبية العظمى من حاملي شهادات الدكتوراه في الولايات المتحدة – ٨٧٪ منهم بين عامي ٢٠٠٥ و٢٠١٥، وفقًا للبيانات. أصبح العديد منهم مواطنين أمريكيين، وساهموا في حصول الولايات المتحدة على براءات اختراع ومنشورات علمية وجوائز نوبل .
لكن في السنوات الأخيرة، عاد المزيد من العلماء إلى الصين، مدفوعين جزئيًا ببرامج التوظيف الحكومية التي وعدتهم بتمويل بملايين الدولارات، بالإضافة إلى إعانات السكن وامتيازات أخرى. وأصبح إنفاق الصين على البحث والتطوير الآن ثاني أكبر إنفاق بعد الولايات المتحدة. وتُصنّف مؤسسات صينية، مثل جامعتي تسينغهوا وتشجيانغ، بانتظام ضمن أفضل المؤسسات العلمية والتكنولوجية في العالم.
ويأتي الاستثمار في إطار خطة لتحويل الصين إلى قوة علمية عظمى، خاصة في المجالات ذات الأهمية الاستراتيجية مثل الذكاء الاصطناعي وأشباه الموصلات والتكنولوجيا الحيوية.
وقال الزعيم الصيني شي جين بينج العام الماضي : “إن الثورة العلمية والتكنولوجية متشابكة مع اللعبة بين القوى العظمى”.
وفي الوقت نفسه، تعمل الولايات المتحدة على دفع العلماء بعيدا عنها منذ سنوات، وخاصة من خلال التحقيق في علاقاتهم مع الصين.
كان لو وويوان، كيميائي البروتينات السابق في جامعة ماريلاند، أحد المستهدفين. خضع للتحقيق من قِبل المعاهد الوطنية للصحة بتهمة عدم الكشف عن علاقات بحثية مع الصين – وهي علاقات قال إن ماريلاند كانت على علم بها. بعد 20 عامًا في الجامعة، استقال في عام 2020.
في نهاية المطاف، انهارت معظم القضايا المرفوعة في إطار ما يُسمى بمبادرة الصين. وانتقد العديد من الباحثين الحملة باعتبارها تمييزًا عنصريًا.
وقال البروفيسور لو، الذي يعمل الآن في جامعة فودان في شنغهاي، إن العديد من أصدقائه فكروا في مغادرة الولايات المتحدة، لكن معظمهم اختاروا البقاء لأنهم بنوا حياتهم هناك.
وربما يؤدي هجوم إدارة ترامب على تمويل الأبحاث إلى تغيير هذا الواقع.
وقال البروفيسور لو “إذا خفضوا هذا القدر الكبير من التمويل، فأعتقد أن هذا قد يكون القشة الأخيرة بالنسبة لكثير من الناس”.
ومع ذلك، تواجه الصين مشاكلها الخاصة في استقطاب المواهب.
أصبح من الصعب على الجامعات الصينية مقابلة العلماء الأجانب واستقطابهم، إذ واجه الباحثون الصينيون صعوبة في الحصول على تأشيرات دخول إلى الولايات المتحدة لحضور المؤتمرات الأكاديمية. كما يواجه الباحثون في أمريكا قيودًا على زيارة الصين؛ فعلى سبيل المثال، تمنع ولاية تكساس موظفي الجامعات الحكومية من السفر إلى الصين للعمل .
ينقسم العلماء العائدون إلى الصين إلى عدة فئات: أولئك الذين هم في بداية مسيرتهم المهنية، أو الذين يقتربون من التقاعد، أو الذين شعروا بالضغوط التي فرضتها عليهم الأبحاث. وقال عدد من العلماء إن الباحثين المتميزين في منتصف مسيرتهم المهنية ما زالوا مترددين في المغادرة.
وقال البروفيسور راو في جامعة بكين، الذي كان أيضًا أحد المؤسسين المشاركين لشركة ويستليك، إن التقدم الذي أحرزته الصين في توظيف المواهب الدولية تعطل أيضًا بسبب الغيرة بين الزملاء المحليين.
